RICKETTSIOSIS

R. Rickettsi

Su estilo de vida presenta un amplio panorama que incluyen parásitos pluricelulares de plantas, patógenos humanos intracelulares facultativos, patógenos humanos intracelulares obligados y plantas e insectos simbiontes. El género Rickettsia está constituido por diferentes especies pequeñas (0.2-0.5 μm por 0.3-2.0 μm), polimórficas de bacterias Gram negativas y se enmarca dentro de la familia Rickettsiaceae (dentro de las que también se incluye a Coxiella, Ehrlichia y Bartonella). Las rickettsias han sido divididas en cinco grupos: 1) Grupo de las fiebres papulosas (R. ricketsii, R. conorii y R. akari; 2) Grupo tifus (R. prowazekii y R. typhi); 3) Tifus cepillo (R. tsutsugamushi); 4) Fiebre Q (Coxiella); y 5) Neoricketsiosis. Todas las especies se distribuyen por todo el mundo, y tienen como características en común: a) crecen estrictamente en células eucariotas, b) algunas especies se mantienen en la naturaleza y son transmitidas a hospederos vertebrados por medio de vectores artrópodos, c) corta viabilidad fuera de los reservorios y vectores que infectan, y d) todas son difícil de cultivar debido a que necesitan un huésped vivo. Presentan ADN y ARN. El tamaño del genoma es aproximadamente un tercio del tamaño del ADN presente en E. coli y es más pequeño que el de las bacterias de forma libre. Este microorganismo puede crecer en ambas partes de la célula; aquéllas del grupo tifus presentan un crecimiento intracitoplasmático, y las pertenecientes al grupo de las fiebres manchadas realizan su crecimiento dentro del núcleo. Este crecimiento se favorece con dsulfonamidas y se inhibe con tetraciclinas y cloramfenicol.

Se mantienen vivas al infectar al hospedero o al vector alimentándose de ellos. Su multiplicación es por fisión binaria. El mayor componente de inmunidad parece estar mediado por los linfocitos T. El ataque se activa por óxido nítrico, el cual es sintetizado en respuesta a la estimulación por interferón-γ y factor de necrosis tumoral α. Histológicamente, esto puede ser demostrado mediante la respuesta del hospedero, la cual involucra primeramente células inflamatorias mononucleares. El estudio del genoma de la rickettsia ha permitido a estudiar el proceso de patogenicidad y nos ayuda a encontrar nuevas formas de protegernos.